The Central Council of Ukraine (a hundred years ago)

One of the causes of today's Russian-Ukrainian war is the struggle of the Ukrainian people for their independence. This is not the first war between Russia and Ukraine. A hundred years ago the Ukrainian people have already declared their independence, but it was destroyed by Russia.

On 4 March 1917, in Kyiv was founded the Central Council of Ukraine  (Rada) on the initiative of the Society of Ukrainian Progressionists and with the participation of various Ukrainian political parties, Ukrainian military activists, workers, religious activists, students, entrepreneurs, public and cultural organizations such as the Ukrainian Science Society, the Ukrainian Pedagogic Society, the Society of Ukrainian Technicians and Agriculturists, etc.

The Central Council of Ukraine was the All-Ukrainian council that united the political, public, cultural, professional organizations in the territory of the Ukrainian People's Republic. Later on after the All-Ukrainian National Congress (19–21 April 1917), the council became the revolutionary parliament of the interbellum Ukraine.

During the lifetime of the Central Council of Ukraine  nine plenary sessions took place - eight in 1917, one in 1918. Despite the short existence, the Central Council of Ukraine  was an important stone in the foundation of Ukrainian independence, which the people of Ukraine really was able to get only after many decades.

The Central Council of Ukraine proclaimed 4th Universal, which is important for the history of the State and Law of Ukraine

The main provisions of the Universal IV:

1. Ukrainian People's Republic was declared as an independent, free sovereign state of the Ukrainian people;

2. With all neighboring countries Ukrainian People's Republic seeks to live in peace and harmony;

3. Power in Ukraine belongs to the people of Ukraine, on whose behalf until gather Ukrainian Constituent Assembly will rule the Central Council of Ukraine;

4. Harsh criticism of Bolshevik policy, which leads to civil war;

5. The Central Council of Ukraine agrees to fight against the supporters of the Bolsheviks in the Ukraine;

6. The Central Council of Ukraine pledged to immediately begin peace negotiations with Germany;

7. The Central Council of Ukraine plans to carry out land reform in the interests of the peasants;

8. The state should establish control over the trade and banks.

Extracts from the text of 4th Universal:

“The people of Ukraine.

Your strength, will, word has become on the earth a free Ukrainian People's Republic. Old dream of your parents come true - fighters for freedom and workers' rights.

But in the heavy hour will reborn Ukraine. Four years of war evil weakened our land and people. Factories do not produce goods. Plants stop. Railways shattered. Money in the price fall. Amount of grain decreases. The famine. By country bred crowd of robbers and thieves, especially when troops returned from the front, causing the massacre, and the ruins of the rebellion in our land.

Meanwhile, the government of People's Commissars of the Petrograd to grab a free Ukrainian Republic, sends to our land troops, Red Bolsheviks who rob bread from our farmers and without any fees are taken him to Russia, not sparing even the grain prepared for seeding, kill innocent people and sow disorder everywhere, crime, carousing.

We, the Central Council of Ukraine, have taken all measures to prevent this fratricidal war, the two neighboring nations, but the government Petrograd has not followed to meet us and continues to bloody struggle with our people and the Republic.

But in order to ensure that no Russian government, nor any other do not interfere with Ukraine to the establishment of the desired peace, in order to bring their land in order to creative work, to the fastening of the revolution and the freedom of our country, we, the Central Council of Ukraine, notifies all citizens of Ukraine:

From now on, Ukrainian People's Republic becomes independent, no one independent, free, sovereign state of the Ukrainian people.

With all neighboring countries, as Russia, Poland, Austria, Romania, Turkey and others, we want to live in harmony and friendship, but none of them cannot interfere in the life of an independent Ukrainian Republic.

Power it will belong only to the people of Ukraine, whose name until gather Ukrainian Constituent Assembly, we will rule, the Central Council of Ukraine, representative of the working people, peasants, workers and soldiers and our body including the Officer will be called the Council of People's Ministers.

We order all our citizens to hold elections in them as closely to take all measures to complete the vote count as soon as possible to gather a few weeks our Constituent Assembly, the highest host and our organizers and secure freedom, order and welfare of the Constitution of our independent Ukrainian the People's Republic on the welfare of the working people it is now and for the future.

Around the same time all citizens of an independent Ukrainian People's Republic call steadfastly stand guard produced the will and rights of our people and all the forces to protect their share of all the enemies of peasant and working independent Republic.

The Central Council of Ukraine,

In Kyiv. January 9, 1918”.

Original text of 4th Universal:

"(I V) У Н І В Е Р С А Л
УКРАЇНСЬКОЇ ЦЕНТРАЛЬНОЇ РАДИ

Народе України.

Твоєю силою, волею, словом стала на Землі українській вільна Народня Республіка. Справдилась колишня давня мрія батьків твоїх, - борців за вольности і права трудящих.

Але в тяжку годину відродилась воля України. Чотири роки лютої війни знесилили наш край і людність. Фабрики товарів не виробляють. Заводи спиняються. Залізниці розхитані. Гроші в ціні падають. Хліба зменшується. Насуває голод. По краю розплодились юрми грабіжників і злодіїв, особливо, коли з фронту посунуло військо, счинивши кріваву різню, заколот і руїну на нашій землі.

Через усе це не могли відбутися вибори в Українські Установчі Збори в приписаний нашим попереднім Універсалом час. Ці Збори, призначені на нинішній день, не змогли зібратись, щоб приняти з наших рук нашу тимчасову найвищу революційну владу над Україною, уставити лад в Народній Республіці нашій, організувати нове Правительство.

А тим часом петроградське правительство народніх комісарів, щоб привернути під свою владу вільну Українську Республіку, оповістило війну Україні і насилає на наші землі своє військо, красногвардійців-большевиків, які грабують хліб у наших селян і без всякої плати вивозять його в Росію, не жаліючи навіть зерна, наготовленого на засів, вбивають неповинних людей і сіють скрізь безладдя, злодіяцтво, безчинство.

Ми, Українська Центральна Рада, зробили всі заходи, щоб не допустити цеї братовбивчої війни двох сусідніх народів, але петроградське правительство не пішло нам назустріч і веде далі кріваву боротьбу з нашим народом і Республікою.

Крім того те саме петроградське правительство народніх комісарів починає затягати мир і кличе на нову війну, називаючи її до того ще "священною". Знов поллється кров, знов нещасний трудовий народ повинен класти своє життя.

Ми, Українська Центральна Рада, обрана з'їздами селян, робітників і салдатів України, на те пристати ніяк не можемо, ніяких війн піддержувати не будемо, бо український народ хоче миру і мир демократичний повинен бути як найшвидче.

Але для того, щоб ні руське правительство, ні яке инше не ставили Україні на перешкоді установити той бажаний мир, для того, щоб вести свій край до ладу, творчої роботи, до кріплення революції та волі нашої, ми, Українська Центральна Рада, оповіщаємо всіх громадян України:

Однині Українська Народня Республіка стає самостійною, ні від нікого незалежною, вільною, суверенною державою українського народу.

Зо всіма сусідніми державами, як то: Россія, Польща, Австрія, Румунія, Туреччина та инші, ми хочемо жити в згоді й приязні, але ні одна з них не може втручатися в життя Самостійної Української Республіки.

Власть в ній буде належати тільки народові України, іменем якого, поки зберуться Українські Установчі Збори, будемо правити ми, Українська Центральна Рада, представництво робочого народу, селян, робітників і салдатів, та наш виконуючий орган однині матиме назву Ради Народніх Міністрів.

Отож, - насамперед приписуємо Правительству Республіки нашої, - Раді Народніх Міністрів, - від цього дня вести розпочаті вже нею переговори про мир з центральними державами цілком самостійно й довести їх до кінця, не зважаючи ні на які перешкоди з боку яких-небудь инших частей бувшої Російської Імперії, і установити мир, щоб наш край розпочав своє господарське життя в спокою й згоді.

Що ж до так званих "большевиків" та инших напасників, що нищать та руйнують наш край, то приписуємо Правительству Української Народньої Республіки твердо й рішуче взятися за боротьбу з ними, а всіх громадян нашої Республіки закликаємо: не жаліючи життя боронити добробут і свободу нашого народу. Народня Українська Держава повинна бути вичищена від насланих з Петрограду найманих насильників, які топчуть права Української Республіки.

Незмірно тяжка війна, розпочата буржуазними правительствами, тяжко мучила наш народ, знищила наш край, розбила господарство. Тепер тому мусить бути кінець!

З тим, як армія буде демобілізуватись, приписуємо відпускати вояків, після підтвердження мирних переговорів - розпустити армію зовсім, а потім замісць постійної армії завести народню міліцію, щоб військо наше служило охороні робочого народу, а не бажанням пануючих верств.

Поруйновані війною й демобілізацією місцевості мають бути відновлені за поміччю державного нашого скарбу.

Коли вояки наші повернуться додому, народні ради - волосні й повітові та й міські думи мають бути переобрані в час, який буде приписано, щоб і вояки наші мали в них голос. А тим часом, щоб встановити на місцях таку власть, до якої мали-б довірря й яка б спіралась на всі революційно-демократичні верстви народу, правительство повинно закликати до співробітництва з місцевими самоврядуваннями ради селянських, робітничих і салдатських депутатів, вибраних із місцевої людности.

В справі земельній комісія, вибрана на останній сесії нашій, вже зробила закон про передачу землі трудовому народові без викупу, принявши за основу скасування власности й соціялізацію землі, згідно з нашою постановою на сьомій сесії. Закон сей буде розглянено за кілька день в повній Центральній раді, й Рада Народніх Міністрів вживе всіх заходів, щоб передача землі в руки трудящих ще до початку весняних робот через земельні комітети неодмінно відбулась. Ліси ж, води й всі багацтва підземні, яко добро українського трудящого народу, переходять в порядкування Української Народньої Республіки.

Війна також відібрала на себе трудові заробницькі сили нашої країни. Більшість заводів, фабрик і майстерень виробляли тільки те, що було потрібно для війни, і народ зостався зовсім без товарів.

Тепер війні кінець! Отож приписуємо Раді Народніх Міністрів негайно приступити до переведення всіх заводів і фабрик на мирний стан, до виробленя продуктів, потрібних насамперед трудящим масам.

Та сама війна наплодила сотні тисяч безробітних, а также інвалідів. У самостійній Народній Республіці України не повинен терпіти ні один трудящий чоловік. Правительство Республіки має підняти промисловість держави, має розпочати творчу роботу у всіх галузях, де всі безробітні могли-б знайти працю й прикласти свої сили, та вжити всіх заходів до забезпечення скалічених та потерпілих од війни.

За старого ладу торговці та ріжні посередники наживали на бідних пригноблених клясах величезні капітали. Однині Народня Українська Республіка бере в свої руки найважніші галузі торгівлі і всі доходи з неї повертатиме на користь народу.

Торг товарами, які будуть привозитись з за кордону і вивозитись за кордон, буде вести сама держава наша, щоб не було такої дорожнечі, яку терплять найбідніші кляси через спекулянтів.

Правительству Республіки на виконання сього приписуємо розробити і представити на затвердження Закон про це, а також про монополію заліза, угля, шкури, тютюну і инших продуктів і товарів, з яких найбільш бралося прибутків з робочих клясів, на користь нетрудящихся.

Так само приписуємо встановити державно-народній контроль над всіми банками, які кредітами (позиками) нетрудовим масам допомагали визискувати кляси трудові. Однині позичкова поміч банків має даватися головним чином на піддержку трудовому населенню та на розвиток народнього господарства Української Народньої Республіки, а не спекуляції та ріжну банкову експльоатацію (визиск).

На грунті безладдя, неспокою в життю та недостачі продуктів росте невдоволеня серед де-якої частини людності. Тим невдоволенням користуються ріжні темні сили і підбивають несвідомих людей до старих порядків. Сі темні сили хочуть знов підвернути всі вільні народи під єдине ярмо Росії. Рада Народніх Міністрів повинна рішуче боротися зо всіма конр-революційними силами, а всякого, хто кликатиме до повстання проти самостійної Української Народньої Республіки - до повороту старого ладу, того карати як за державну зраду.

Всі ж демократичні свободи, проголошені 3-м Універсалом, Українська Центральна Рада підтверджує і зокрема проголошує: в самостійній Українській Народній Республіці нації користуватимуться правом національно-персональної автономії, признаним за ними законом 9-го січня.

Все, що, вичислене в сім Універсалі, не встигнемо зробити Ми, Центральна Рада, в найближчих тижнях певно довершать, справлять і до останнього порядку приведуть Українські Установчі Збори.

Ми наказуємо всім громадянам нашим проводити вибори до них як найпильніше, вжити всіх заходів, щоб підрахунок голосів закінчити як найскоріше, щоб за кілька тижнів зібрались наші Установчі Збори, найвищий господар і впорядник нашої, і закріпили свободу, лад і добробут Конституцією нашої незалежної Української Народньої Республіки на добробут всього трудящого народу її, тепер і на будуче. 

Сьому ж найвищому нашому органові належатиме рішити про федеративний зв'язок з народніми республіками бувшої Російської держави.

До того ж часу всіх громадян самостійної Української Народньої Республіки кличемо непохитно стояти на сторожі добутої волі та прав нашого народу і всіма силами боронити свою долю від усіх ворогів селянсько-робітничої самостійної Республіки.

Українська Центральна Рада.
У Київі. 9 січня 1918 р.".


Related post: The Civil war and the devision of Ukraine (1657-1663)